Agoura Diantom, originario de Togo, es conocido como Joseph. Obtuvo la Maestría y el Doctorado en Ciencias y Tecnologías Alimentarias en la Universidad de Parma, continuando luego con actividades de investigación en la misma universidad tras completar sus estudios. Desde el inicio de su carrera académica, su objetivo fue regresar a Togo con los conocimientos adquiridos en Italia y comprometerse a mejorar las precarias condiciones alimentarias de gran parte de la población, ofreciendo formación en la transformación del tomate.

En 2017, Joseph recibió un premio del Rotary Club Parma Este para llevar a cabo su proyecto personal en Togo, que consistía en formar a algunos jóvenes para experimentar la transformación de los excedentes de tomate en concentrado. Esta experimentación, realizada en la zona agrícola cercana a la capital Lomé, tuvo un gran éxito. En julio y agosto de 2018 se implementó la segunda fase del proyecto, gracias a la financiación del Grupo CFT.

Esta segunda fase de formación en la transformación del tomate tenía como objetivos:

• Difundir la técnica de producción de la pasta de tomate ya experimentada

• Crear una start-up local para la transformación artesanal del tomate

La técnica se difundió en algunos pueblos de las regiones de Savanes, Kara y Maritime, zonas de cultivo del tomate. En algunos casos no fue posible continuar debido a la falta de materia prima por la temporada particularmente seca, o por el aumento excesivo del costo del tomate respecto a los acuerdos preliminares.

Las intervenciones tuvieron una duración promedio de 3 días por cada pueblo y siguieron los siguientes procedimientos operativos:

• Presentación del proyecto

• Información y formación sobre la técnica artesanal de producción de salsa de tomate, con equipos manuales simples pero en condiciones higiénicamente correctas

• Compra de tomates y botellas

• Lavado, escaldado y molienda de los tomates

• Lavado de las botellas en 4 fases: inmersión durante 1 hora en el agua caliente de escaldado del tomate, lavado con agua y vinagre, dos enjuagues con agua tibia

• Llenado en caliente de la pasta en las botellas y cierre con tapas corona

• Enfriamiento al aire y aplicación de etiquetas especialmente creadas

• Finalmente, compartir alimentos y bebidas locales con los habitantes del pueblo

De esta experiencia surgieron los siguientes resultados:

• La población local desconocía el procedimiento artesanal de transformación del tomate en pasta

• Las personas involucradas consideraron interesante la formación en transformación del tomate, creyendo que una mayor producción destinada a la transformación mejoraría las condiciones de vida

• Gracias a este proyecto, el tomate puede estar disponible casi todo el año en diferentes regiones. Esto podría incentivar la creación de una empresa de transformación de tomate, pero aún debe evaluarse el costo del transporte de la materia prima desde las distintas áreas de cultivo

En cuanto a la start-up local, mientras esperaba completar la estructura de transformación que financió directamente, Joseph implementó una solución temporal para iniciar ya en verano una pequeña producción con algunos de los estudiantes formados este año y el anterior. Esto permitió embotellar aproximadamente 3000 botellas de 33 cl de salsa de tomate.

El objetivo de Joseph es que esta pequeña iniciativa productiva se consolide y crezca rápidamente, gracias al entusiasmo de los jóvenes involucrados. De esta manera logró cumplir su sueño de regresar a Togo para contribuir al desarrollo de su tierra.

Gracias a la formación recibida en Parma y a la implementación de su proyecto, Joseph fue llamado por la Universidad de Lomé como el primer profesor togolés de Ciencias y Tecnologías Alimentarias.