ROLEC es muy conocida en el sector de la cerveza artesanal de todo el mundo y cuenta con una larga lista de clientes en Estados Unidos. Además, forma parte del Grupo CFT, una empresa italiana que también incluye COMAC, una marca líder en la producción de equipos para fabricar barriles para la industria cervecera.

CFT Group ofrece soluciones completas llave en mano para la industria cervecera, desde la manipulación de las materias primas hasta el envasado final de la cerveza. ROLEC también suministra equipos y servicios a empresas y grupos cerveceros más grandes y tradicionales, que suelen tener una serie de prioridades diferentes a la hora de decidir qué equipos se adaptan mejor a sus necesidades.

La empresa fue fundada en 2003 por Wolfgang Roth y Karl Lechner en Chieming, Baviera, con el objetivo de ayudar a todos los cerveceros a producir cervezas de alta calidad para competir en los mercados.

Uno de los principales mercados de la empresa ha sido la industria cervecera artesanal (con su demanda de plantas capaces de manejar grandes cargas de materia prima y producir cervezas de alta fermentación).

Además de las cerveceras, ROLEC también ha realizado proyectos en el sector de las bebidas sin alcohol.

En una entrevista exclusiva con Food and Beverages Tech Review, Ralph Wittkopp, director general de ROLEC, nos explica cómo la empresa ayuda a sus clientes internacionales, desde pequeñas cerveceras artesanales hasta grandes fábricas industriales de cerveza, para superar diversos retos tecnológicos.

1. ¿Cómo ofrece ROLEC ventajas únicas para superar los retos a los que se enfrentan constantemente los clientes del sector del Food & Beverage?

Los retos a los que se enfrentan los clientes dependen de la región en la que se encuentren.

En algunos países el mercado está saturado, en otros los niveles de precios de la cerveza son muy competitivos, lo que dificulta que las cerveceras sigan siendo rentables, y además, en otros mercados, el tamaño de los edificios y el espacio en general son un problema. Aparte de algunos países, la situación fiscal y jurídica es muy compleja.

Mientras que para estos últimos no podemos ser de mucha ayuda, para los demás retos podemos ofrecer soluciones que ayuden al cliente a tener éxito.

Creemos firmemente en el diseño personalizado. Analizamos en detalle las necesidades de nuestros clientes y les proporcionamos apoyo tecnológico para nuevos productos o estudios de ingeniería para ayudarles en la planificación anticipada de la fábrica.

Basándonos en esta información, podemos ofrecer soluciones que ayuden a nuestros clientes a producir cerveza que les diferencie de sus competidores en el mercado, que se centren en una alta eficiencia de la planta para mantener bajos los costes de producción o que puedan encajar plantas en espacios reducidos.

2. Habladnos de los distintos tipos de soluciones que ofrece vuestra empresa y ayudadnos a comprender las principales ventajas que ofrecéis a vuestros clientes.

ROLEC ofrece una gama de soluciones para el mercado de la cerveza.

En primer lugar, nuestra actividad principal es el suministro de plantas llave en mano, empezando por plantas de laboratorio de investigación de 2-5 hl, brewpubs de 5 hl y hasta plantas industriales con una capacidad aproximada de 500 y 12 hl al día. Junto con nuestras empresas hermanas CFT y COMAC, podemos hacerlo ahora para equipos completos de producción y envasado. También ofrecemos soluciones para ampliar, modernizar o modificar plantas que no fueron construidas inicialmente por ROLEC, los llamados proyectos brownfield.

Los servicios de ingeniería mencionados constituyen una parte importante de nuestra actividad. Esto permite a los clientes aclarar sus necesidades de antemano antes de decidir qué inversión realizar, ayudándoles así a desarrollar nuevos productos que ofrezcan una ventaja, aumentando su rentabilidad gracias a una mayor eficiencia.

Por último, estamos ampliando nuestras soluciones de asistencia. Para nosotros es importante que los sistemas suministrados sigan siendo eficientes y fiables incluso años después de su instalación y entrega al cliente. ROLEC mantiene su propio departamento de asistencia, que se está ampliando actualmente y está conectado con las demás unidades de asistencia del Grupo CFT, aprovechando todas las ventajas que solo puede ofrecer un gran grupo internacional con filiales en todo el mundo para ayudarnos a estar más cerca de nuestros clientes.

3. Nos gustaría que nos guiaráis en el recorrido por vuestro estudio para que podamos comprender cómo ha evolucionado a lo largo de los años.

A lo largo de los años, la empresa ha crecido hasta alcanzar su tamaño actual de más de 30 empleados y recientemente se ha trasladado a unas instalaciones nuevas y más grandes para permitir un mayor crecimiento. En 2016, CFT Group compró el 60 % de ROLEC y el 40 % restante en octubre de 2019. Wolfgang Roth y Karl Lechner dimitieron como directores generales, pero siguen vinculados a la empresa como asesores.

En julio de 2019, me contrataron como nuevo director general.

Como parte de CFT Group, ROLEC seguirá operando desde Chieming y podrá ofrecer la gama completa de equipos para una fábrica de cerveza, desde las materias primas y el procesado hasta el producto final embotellado y envasado.

La empresa ha afianzado su presencia en muchas partes del mundo, especialmente en Asia y Europa. Nos estamos centrando en aumentar nuestras actividades en otras regiones, como Sudamérica y África, al tiempo que mantenemos nuestro compromiso con el mercado norteamericano. Para hacer frente a estas actividades adicionales, en los últimos años hemos aumentado nuestro personal y nuestras instalaciones.

4. Cuéntenos algunos de los casos en los que su empresa ha ayudado a sus clientes a superar sus retos empresariales y lograr los resultados deseados.

A la hora de planificar una fábrica de cerveza hay que tener en cuenta numerosos factores.

Tanto si se trata de un proyecto greenfield como brownfield, ROLEC respalda a sus clientes con su experiencia multiproyecto en una amplia gama de tecnologías, tamaños de planta y servicios.

Un alto porcentaje de nuestros clientes acuden a nosotros cuando corren el riesgo de quedarse sin capacidad debido al aumento de las ventas.

En un reciente proyecto llave en mano para una nueva planta de producción de uno de nuestros clientes, la colaboración entre ROLEC y el cliente comenzó más de un año antes de que se definiera el alcance final.

Durante esta fase de diseño, se llevaron a cabo estudios de casos para tres ubicaciones diferentes con varios layouts posibles para cada emplazamiento. Tras decidir la ubicación definitiva, se llevó a cabo una fase de ingeniería detallada.

Pudimos cumplir todos los requisitos del cliente sin sacrificar la eficiencia, a pesar de tener un espacio limitado.

Durante la fase de ingeniería, trabajamos con todas las partes interesadas, propietarios de fábricas, empresas de ingeniería civil, autoridades públicas y otros proveedores.

Nuestro enfoque de los proyectos complejos consiste en personalizar las soluciones en función de las necesidades del cliente.

Compartimos nuestros conocimientos sobre tecnologías upstream y downstream, consumo de servicios públicos y obras civiles que hemos reunido en el pasado.

«El planteamiento de ROLEC ante proyectos complejos consiste en personalizar sus soluciones para satisfacer las necesidades del cliente».

5. ¿Cuáles son los planes de la dirección en cuanto a nuevas soluciones y tecnologías que podrían desempeñar un papel en la oferta y expansión geográfica de ROLEC en un futuro inmediato?

En cuanto a los nuevos avances técnicos, las soluciones en las que estamos trabajando se encuentran en una fase de desarrollo demasiado temprana para describirlas aquí.

Puedo decir que estamos trabajando en las tecnologías existentes de tres maneras: aumentando la capacidad, añadiendo capacidades de supervisión y automatización, y desarrollando una gama de unidades simplificadas que puedan actualizarse más adelante.

La exitosa DRYHopnik se está desarrollando ahora para grandes capacidades, de modo que incluso las cerveceras industriales puedan producir eficientemente cervezas como la IPA.

Nuestras nuevas tecnologías permitirán a los clientes con presupuestos limitados ponerse en marcha y, en una fase posterior, cuando aumenten las necesidades de capacidad y se disponga de fondos para actualizarlas.

Parte de la ideología del Grupo CFT es gestionar sus filiales por separado para que mantengan su propio enfoque y filosofía de mercado, aprovechando al mismo tiempo las ventajas de formar parte de un gran grupo.

ROLEC permanecerá en Alemania, donde acaba de trasladarse a unas instalaciones nuevas y más amplias, y será el centro de competencia de CFT Group para la elaboración de cerveza.

Extraído de: Food & Beverage: technology review (edición europea)