El año 2020 fue especialmente difícil, pero eso no nos impidió completar algunos proyectos muy interesantes. Uno de ellas fue sin duda la nueva línea de llenado de cerveza en lata para Vocation Brewery.
Vocation Brewery es una cervecera inglesa creada en 2015 gracias a la especial «vocación» de su fundador, John Hickling, que dejó su trabajo en un banco en 2008 para elaborar su propia cerveza. En la actualidad, Vocation Brewery cuenta con una plantilla de unas 60 personas y vende el equivalente a 10 millones de latas al año.
Estamos especialmente orgullosos de este proyecto por dos razones: la primera es que hemos garantizado un servicio y una asistencia de calidad a nuestros clientes a pesar de las dificultades causadas por la pandemia. De hecho, nuestra intención era minimizar los retrasos debidos al bloqueo, y con compromiso y determinación conseguimos instalar y poner en marcha la línea en mayo de 2020, durante un periodo de emergencia mundial.
El segundo motivo de orgullo es la confirmación de que nuestra tecnología es realmente capaz de dar un vuelco al negocio cervecero. En este caso, el monoblock de llenado y cerrado Master C Block es el buque insignia de la línea para Vocation Brewery. Se trata de una máquina de 24 válvulas, pequeña y fácil de instalar, con una velocidad de 15.000 latas por hora y una tecnología de llenado por caudalímetro que garantiza una precisión muy alta. Una solución flexible que está cosechando un éxito considerable en muchos mercados, junto con otras máquinas de CFT Group para cerveceras artesanales, como la Smartcan y la Microbrew fabricadas por nuestra empresa Comac.
Llenado y packaging de cerveza artesanal
Para celebrar el éxito del proyecto, pedimos a Richard Stenson, Managing Director de Vocation Brewery, que nos contara su experiencia con CFT desde su punto de vista.
Richard, ¿cómo presentarías Vocation Brewery? ¿Qué os diferencia de otras cerveceras?
Todas las cerveceras son diferentes. Las cervezas, los procesos, la gente. En Vocation siempre hemos hecho las cosas a nuestra manera y nos hemos centrado en elaborar cerveza e intentar mejorar con cada decisión que tomamos. Creo que es esta búsqueda constante de mejora lo que nos ha permitido alcanzar la reputación que tenemos. En la medida de lo posible, hemos invertido en nuevos y mejores equipos para mejorar nuestros procesos y, en consecuencia, nuestra cerveza. ¡Amar lo que hacemos sin duda ayuda!
¿Por qué elegisteis a CFT Group para este proyecto?
La compra de nuestra línea de llenado fue una inversión importante para nosotros, por lo que no fue una decisión tomada a la ligera. Como todas las decisiones, fue una combinación de factores, pero el principal fue la sólida reputación que CFT tenía en el sector y, en particular, las recomendaciones de otras cerveceras que trabajaban con ellos. Especialmente importante fue el nivel de asistencia tras la instalación de la máquina y la certeza de contar con un proveedor que reconocía la naturaleza crítica de cualquier fallo e iba a hacer todo lo posible para que volviéramos a funcionar. Todo lo que oímos de los demás fue muy tranquilizador.
¿Cómo te sentiste con el personal de CFT que gestionó el proyecto?
La instalación no fue la más fácil; era marzo/abril de 2020 y estar en pleno confinamiento complicó las cosas. A pesar de ello, los técnicos de CFT hicieron un trabajo excelente para ponernos en marcha. Me mantuve en contacto con Matteo, con quien traté durante la compra, algo muy tranquilizador desde el punto de vista del comprador. Cuando tenía un problema siempre sentía que él podía ayudarme a resolverlo.
Describe tu línea de producción. ¿Cuáles son los principales componentes?
Los palés de latas vacías se introducen en el despaletizador. Esto eleva las latas a la altura correcta y las transporta a los transportadores de entrada, donde se les da la vuelta, se lavan internamente con chorros de alta presión y, a continuación, se introducen en la llenadora CFT. La llenadora es de tipo rotativo con 24 cabezales de llenado y 4 cabezales de cerrado. Las latas se sujetan, se purgan conCO2 a alta presión, se llenan de producto con tecnología de caudalímetro de alta precisión, se cierran y, a continuación, se descargan de la máquina en cintas transportadoras. A continuación, las latas pasan por una máquina de rayos X que verifica las alturas de llenado correctas y rechaza las que están fuera del estándar.
Las latas pasan por una unidad de secado y, a continuación, se invierten y se secan en la base antes de codificar la fecha. Luego se les da otra vez la vuelta y pasan por la etiquetadora. Tras salir de la etiquetadora, las latas pasan por los transportadores de acumulación y se alinean antes de cargarse en la empaquetadora. Una vez alineadas y clasificadas, las latas entran en la empaquetadora automática y se empaquetan en formato 2×2 o 3×4 en función del plan semanal. Al salir de la empaquetadora, las cajas se etiquetan y se les pone un código de barras (si es necesario) y pasan a la fase final de embalaje. En esta fase, los cartones de 2×2 se recogen en bandejas o cajas (según el cliente) en paquetes de 24 unidades y se paletizan. Los formatos 4×3 se paletizan simplemente. La última etapa es el embalaje del palé. Se realiza en una unidad de paletización automática para garantizar la uniformidad de todos nuestros productos finales paletizados.
Comparando vuestro proceso de producción antes y después de la instalación de los equipos de CFT Group, ¿cuáles son las principales ventajas que habéis obtenido?
El mayor impacto ha sido pasar de 3000 latas por hora a 15.000 latas por hora. Además, observamos una mayor consistencia, valores más bajos de oxígeno total en la lata y una mayor eficacia. Estas optimizaciones nos han convertido en una mejor fábrica cervecera y han mejorado enormemente nuestra reputación.
Mercado de la industria cervecera: perspectivas de futuro
Se espera que el mercado de la cerveza registre una tasa de crecimiento anual del 5,2 % durante el periodo 2021-2026.
A pesar de la pandemia, el mercado de la cerveza ha crecido en los últimos meses. El impacto de la COVID-19 se evidenció en un aumento de los precios, asociado a su vez a las interrupciones de la producción y a la escasez de mano de obra, que incrementaron los costes de las materias primas y del transporte del producto final.
Sin embargo, en el último periodo, el mercado aún consiguió desarrollarse, con consumidores obligados a consumir en casa durante el cierre de bares, pubs y restaurantes. Durante el mismo periodo, la venta de latas de cerveza aumentó exponencialmente.
Matteo Avanzi – Regional Sales Manager