Los primeros alimentos envasados en envases metálicos aparecieron en el siglo XIX, debido a la necesidad de conservar los alimentos durante las largas expediciones marítimas. En aquella época, revolucionaron la dieta de los marineros, haciéndola más sana y completa desde el punto de vista nutricional.

Hoy en día, las tecnologías de llenado de conservas en lata permiten conservar los alimentos y proteger su calidad nutricional durante largos periodos a temperatura ambiente. La industria moderna del envasado está extremadamente controlada y los productos y las instalaciones de producción se someten a inspecciones periódicas, especialmente a nivel microbiológico.

Calidad de los alimentos en envases metálicos

Una de las ventajas del envasado de alimentos en latas metálicas es que la esterilización por calor no altera los macronutrientes —proteínas, lípidos e hidratos de carbono— de los alimentos enlatados.
Por regla general, las vitaminas de los productos enlatados se conservan en torno al 70 %, lo que se aproxima a la tasa de conservación de vitaminas de los alimentos frescos almacenados durante varios días antes de ser consumidos.

Con las modernas prácticas de cultivo, recolección y envasado, las frutas y hortalizas se envasan muy rápidamente tras la cosecha. El tiempo medio es de entre dos y cuatro horas. Este procesado rápido facilita la conservación de la mayor parte de las cualidades organolépticas y nutricionales originales del producto y limita la pérdida de vitaminas hidrosolubles (vitaminas C y B).

Lo mismo ocurre con muchos tipos de pescado, como el salmón, el atún y las sardinas. El proceso también preserva sus nutrientes beneficiosos, como los ácidos grasos Omega 3, que se conservan en gran medida con el envasado.

Sostenibilidad del envasado

Algunos podrían argumentar que el consumo generalizado de alimentos envasados en latas de acero implica el desarrollo continuado de las industrias siderúrgicas, que es en sí misma una práctica contaminante. Se trata de una observación correcta en muchos sentidos. Baste decir que, para 2020, se calcula que el proceso de producción de acero será responsable de entre el 7 y el 9 % de las emisiones directas de gases de efecto invernadero procedentes de combustibles fósiles.

Pero no es menos cierto que el acero es el material de envasado más reutilizado del mundo. De hecho, se calcula que el 65 % de todos los envases de acero para alimentos y bebidas se reciclan. El acero también es un material que no se degrada y puede reciclarse varias veces sin perder calidad. Reciclar una lata de acero ahorra la energía equivalente a una carga de lavadora, 1 hora de televisión o 24 horas de iluminación con una bombilla LED de 10 W.

Todos los envases de alimentos y bebidas provocan emisiones de CO2 en cada fase del proceso de producción, desde la extracción, el procesado y la producción de materias primas hasta el reciclado. Sin embargo, los envases de acero son los mejores desde el punto de vista ecológico, porque siempre pueden reciclarse. El reciclaje de envases de acero «cierra el círculo» y las emisiones de CO2 se reducen drásticamente.

Si se invierte en educación y concienciación de los consumidores, las tasas actuales de reciclado podrán seguir mejorando en el futuro.

CFT Group y el llenado de conservas en lata

A lo largo de su historia, CFT Group siempre ha dedicado mucha atención e investigación a las tecnologías de envasado de alimentos. Nuestro objetivo siempre ha sido procesar las materias primas de forma segura, garantizando un producto acabado de la máxima calidad, al tiempo que ofrecemos un servicio de envasado del mismo nivel.

Nuestra rama tecnológica dedicada al envasado de conservas en lata nació y se desarrolló precisamente con el objetivo de dedicar parte de la experiencia de nuestros técnicos e ingenieros al diseño de envasadoras de alimentos, en particular de máquinas llenadoras.

Hasta la fecha, de CFT Group es capaz de ofrecer diferentes modelos de llenadoras para productos alimentarios con o sin trozos y diferentes viscosidades. Una de las mejores tecnologías en este sentido es la máquina Powertech.

Powertech

Powertech es una llenadora de pistón volumétrica especialmente diseñada para procesar con delicadeza productos que contienen trozos de gran tamaño. Gracias a un inyector especialmente diseñado y a un sistema de control integrado, Powertech puede envasar alimentos con trozos de forma precisa y segura.

La estructura se basa en un diseño sencillo e higiénico, que permite un mantenimiento reducido y un funcionamiento sencillo. La máquina está equipada con un sistema de lubricación centralizada y un dispositivo electroneumático tipo no-can/no-fill. El volumen de llenado es regulable y la regulación también puede realizarse con la máquina en marcha.

Llenado al vacío

Otra categoría importante de máquinas llenadoras es la dedicada a llenar líquidos eliminando el aire del interior de los envases.

Estas máquinas pueden encargarse de llenar líquidos como aceite, vinagre, salmuera, sirope, salsa, etc. Los envases pueden ser de vidrio o metal de diversos tamaños y formas, y contener fruta o verdura entera, en rodajas o en dados, atún, carne u otros alimentos.

El llenado con el líquido de conservación se realiza tras eliminar el aire del interior de los envases, mientras que el aire residual del compartimento de la cabeza se elimina con un chorro de vapor antes de cerrar los envases con una cerradora o tapadora.

En el siguiente vídeo pueden verse las principales características de nuestra completa línea de llenado para alimentos.

Esta sección del sitio ofrece una visión general de las tecnologías para el llenado de alimentos de CFT Group.

Fuentes:
apeal.org
worldsteel.org
circulareconomy.worldsteel.org