El melocotón es una fruta ampliamente apreciada en la industria alimentaria, valorada por su sabor, su color y su versatilidad. Ya sea destinado a la producción de zumos, purés, frutas en almíbar o concentrados, el melocotón requiere una elaboración cuidadosa para preservar sus características naturales. Las líneas de transformación modernas están diseñadas para garantizar la integridad del producto, un alto rendimiento y una calidad constante, respetando las normativas higiénico-sanitarias más estrictas.

El proceso

Una línea de procesamiento del melocotón está diseñada para transformar la fruta fresca en una variedad de productos terminados como zumos, purés, melocotones en cubitos en almíbar o concentrados. Aunque la configuración específica puede variar según el producto final, la mayoría de las líneas sigue una secuencia común de fases clave:

1. Recepción y lavado de la fruta fresca
   El proceso comienza con la descarga de los melocotones desde cajones o camiones. Los frutos son transportados a los sistemas de lavado, que normalmente utilizan chorros de agua, cepillos y canales de flotación para eliminar tierra, hojas y otros residuos externos.
2. Clasificación y selección
   Una vez limpios, los melocotones se seleccionan para eliminar los frutos dañados o demasiado verdes. Esta fase puede realizarse manualmente o de forma automática mediante sistemas de selección óptica capaces de detectar defectos, decoloraciones o cuerpos extraños.
3. Deshuesado y pelado
   Según el tipo de producto que se quiera obtener, los melocotones se deshuesan mediante sistemas mecánicos. El pelado puede realizarse mediante baños químicos a base de sosa, vapor o abrasión mecánica, con el fin de eliminar la piel sin dañar la pulpa.
4. Corte o trituración
   Los melocotones deshuesados y pelados se cortan en cubitos, en rodajas o se trituran. Los productos cortados se destinan normalmente a almíbares o conservas, mientras que los triturados se utilizan para purés y zumos.
5. Tratamiento térmico
   Para garantizar la estabilidad microbiológica, el producto se somete a un tratamiento térmico. Este puede incluir escaldado (para los melocotones en trozos), pasteurización o esterilización. Se pueden emplear tecnologías como intercambiadores de calor tubulares, sistemas hot-fill o calentamiento óhmico.
6. Inhibición enzimática y refinado (para purés y zumos)
   En las líneas dedicadas a purés y zumos, se realiza la inhibición enzimática para preservar el color y la consistencia. El producto puede refinarse para eliminar fibras o partículas indeseadas, en función de la textura deseada.
7. Desaireación y concentración (si es necesario)
   La eliminación del aire mejora la estabilidad y la vida útil del producto. En los productos concentrados, se emplean sistemas de evaporación para reducir el contenido de agua, manteniendo intactos el sabor y las propiedades nutricionales.
8. Enfriamiento y llenado aséptico
   El producto transformado se enfría para evitar la sobrecocción o el deterioro de la calidad y, posteriormente, se envasa en recipientes estériles como bolsas asépticas, botellas o bidones.

Cada fase de la línea está diseñada para mantener altos niveles de higiene, preservar las cualidades naturales del fruto y cumplir con las normativas de seguridad alimentaria.

Un ejemplo de elaboración: melocotones en cubitos en almíbar

Una de las aplicaciones más demandadas en la industria es la producción de melocotones en cubitos en almíbar, destinados al consumo directo o al uso en postres y productos de panadería.

En este caso, los melocotones se seleccionan y lavan cuidadosamente, luego se deshuesan y pelan. Una vez cortados en cubitos de tamaño uniforme, se someten a selección óptica para garantizar la coherencia del producto y eliminar eventuales partículas extrañas.

Los cubitos se sumergen en un almíbar azucarado y se escaldan brevemente. El tratamiento térmico continúa con la esterilización mediante tecnología de calentamiento óhmico, que permite un control preciso de la temperatura hasta unos 88 °C, ideal para preservar la consistencia y el color del fruto.

El producto se enfría rápidamente y se envasa de forma aséptica, listo para su distribución o para su uso en preparaciones industriales. Este proceso permite obtener melocotones en cubitos con una textura firme y un aspecto natural, sin la adición de aditivos ni conservantes.

Las maquinarias

CFT ofrece líneas completas y modulares para el procesamiento del melocotón, diseñadas para garantizar flexibilidad operativa, eficiencia energética y la máxima calidad del producto final.

Las principales tecnologías incluyen:

• Sistemas de recepción, cintas transportadoras y lavadoras para la manipulación, el lavado y la selección inicial de la fruta

• Deshuesadoras y peladoras para la preparación de la fruta antes del corte

• Cortadoras para cubitos o rodajas, según la aplicación final

• Sistemas de selección óptica Raytec Vision para la eliminación automática basada en color, forma o defectos

• Esterilizadores óhmicos para un tratamiento térmico rápido, delicado y eficaz, especialmente indicado para productos en trozos o semisólidos

• Zenith Chrono, sistema patentado por CFT para la transformación de fruta delicada en puré o zumo en un entorno completamente controlado y libre de oxígeno

• Llenadoras asépticas para un envasado de alta eficiencia en varios formatos

Gracias a décadas de experiencia en el procesamiento de frutas, CFT apoya a sus clientes con soluciones a medida, desde el diseño de la línea hasta la puesta en marcha de la planta, garantizando un alto rendimiento, higiene y continuidad productiva.