Made in Campania

Agriconserve Rega es una empresa familiar fundada en los años sesenta en Campania, a 15 km de Pompeya. En esta zona, a partir de los años 40, hubo un gran desarrollo de la industria para transformar y concentrar el tomate, que se ha convertido en un famoso producto típico del sur de Italia.

Su fundador, Luigi Rega, puso en marcha la empresa a partir de un pequeño taller, distinguiéndose en pocos años por el gran cuidado que dedicaba a la calidad de los productos. Durante su larga historia, Agriconserve Rega se convirtió en cooperativa, una estructura que permite controlar la calidad de toda la cadena de suministro, y en 1998 pasó a formar parte del consorcio del tomate San Marzano DOP.

Este tipo de tomate, cuya calidad es conocida en todo el mundo, tiene forma alargada y es especialmente adecuado para preparar pelados y conservas. En concreto, características como su pulpa compacta y carnosa, poco acuosa y con pocas semillas, la hacen muy adecuada para una cocción rápida, lo que permite conservar un sabor más concentrado en la salsa de tomate. El tomate San Marzano DOP se cultiva, recolecta y transforma según procedimientos muy precisos y constantemente controlados.

Y he aquí lo que distingue a Agriconserve Rega de muchas otras empresas del sector: la idea del fundador Luigi Rega, continuada después por sus hijos, es centrarse en el nicho de mercado de la DOP San Marzano y llevar el made in Italy al mundo, gracias a la altísima calidad de su producto.  La empresa vende ahora el 75 % de su producto en el extranjero, sobre todo en EE.UU., y dedica el 25 % de su producción a lo ecológico.

CFT Group y Rega

Pero, ¿qué significa para una empresa «destacar por la calidad de sus productos»? Como hemos visto, sin duda es necesario partir de una materia prima de calidad. En segundo lugar, es necesario invertir en tecnologías que garanticen un producto acabado que realce plenamente el valor de la materia prima.

Agriconserve Rega siempre ha elegido las tecnologías de CFT Group para los componentes principales de sus líneas de procesado. Nuestros ingenieros han diseñado e instalado peladoras, llenadoras y cerradoras, culminando con la última novedad en 2017: la instalación de un evaporador Apollo adaptado a las necesidades de Agriconserve Rega.

Planta de concentración del tomate a medida

Instalamos la tecnología Apollo desde 2003, y en estos años hemos acumulado decenas de clientes satisfechos con el rendimiento del evaporador. Gracias al Apollo muchas empresas han aumentado la calidad y la eficacia de su producción de derivados del tomate hasta niveles de excelencia.

En comparación con los evaporadores de recirculación, el Apollo garantiza un tiempo de permanencia reducido del producto en el interior de la máquina (unos minutos) y una diferencia de temperatura mínima entre el vapor y el producto (4-6 °C). Así se evita cualquier daño al producto procesado.  Normalmente, el Apollo está diseñado para realizar la primera parte de la concentración del tomate, hasta 8-9° brix, y luego completar el trabajo con otra tecnología. Para Agriconserve Rega, sin embargo, pudimos superarnos.

El cliente necesitaba una concentración de tomate de 12° brix, un valor que suele alcanzarse con los sistemas de recirculación. Casi todas las empresas del sur de Italia funcionan exactamente así.
En este caso, sin embargo, aceptamos el reto y pudimos demostrar que se pueden alcanzar hasta 12° brix con un sistema de evaporación de película descendente. El ahorro energético y el considerable aumento de la calidad del producto acabado fueron dos resultados inmediatos.

Fue un reto complejo y apasionante. La tecnología de película descendente implica un único paso del producto a través de tubos de diámetro muy pequeño. Por lo tanto, se requiere un alto grado de precisión en el dimensionamiento del sistema para lograr los resultados esperados. Durante el proceso de licitación para ganar el proyecto, de CFT Group fue la única empresa que consiguió garantizar a Agriconserve Rega un nivel constante de concentración de tomate saliendo del Apollo, gracias a unos cálculos exhaustivos y a un diseño creado artísticamente para las necesidades del cliente.

Además, en esta ocasión el Apollo se instaló por primera vez de forma que pudieran generarse al mismo tiempo dos productos con diferentes grados de concentración, aprovechando al máximo las dos líneas de producción ya presentes en la empresa.

¿Y la calidad del producto? Recuerdo claramente el momento en que se puso en marcha la planta. Uno de los responsables de la empresa comparó el producto que salía del Apollo y el que se hacía con la máquina anterior, y la diferencia de color y sabor le pareció abismal al momento. La salsa de tomate que sale del Apollo tiene un color rojo brillante y un sabor fresco y natural. La combinación de tomates San Marzano DOP y el Apollo ha dado como resultado una salsa de tomate con un alto nivel gastronómico.

Ahorrar energía y dinero

Apollo utiliza la tecnología MVR (Mechanical Vapour Recompression), que recupera los vapores del producto. Un compresor mecánico los recomprime y, al elevar su temperatura, los reutiliza en lugar del vapor que normalmente generaría una caldera.

Gracias a esta tecnología, el Apollo ha permitido a Rega ahorrar mucho dinero en el uso de calderas, al apagar una de ellas ya en el arranque. Esto ha permitido a la empresa obtener un certificado de eficiencia energética por su trabajo respetuoso con el medio ambiente. El aumento de la calidad, claramente visible incluso a simple vista, también ha dado lugar a una ampliación de la cuota de mercado en regiones altamente competitivas como Estados Unidos, donde Agriconserve Rega ha logrado un excelente rendimiento de su inversión inicial.

Concentración de tomates: ¿por qué CFT?

Agriconserve Rega es una de esas empresas que ha tenido el valor y la capacidad de tener visión de futuro. La gran inversión inicial ha merecido la pena: en pocos años, el ahorro de energía y el aumento del mercado gracias a la excelente calidad del producto han garantizado un excelente rendimiento de la inversión.

Si le preguntamos a Grazio Rega, uno de los hijos de Luigi y ahora parte del equipo directivo, la razón por la que su empresa eligió a CFT Group es sencilla:

«Elegimos a CFT Group porque es un líder mundial en la transformación del tomate, y creo que todo productor se beneficia de tener detrás una presencia tan sólida como esta. Por supuesto, hemos invertido, pero invertir para mejorar el producto es una obligación y los esfuerzos se ven recompensados por mejoras en la eficacia y la calidad».

Mercado del concentrado de tomate*

El mercado del concentrado de tomate experimentará un importante crecimiento en los próximos años debido a su amplia aplicación en la industria alimentaria. Cada año se consumen en el mundo unos 40 millones de toneladas de tomate transformado.

La creciente demanda de concentrado de tomate ecológico impulsará los ingresos del mercado mundial del tomate en los próximos años. La producción mundial de tomate alcanzó su punto máximo en 2018 y es probable que siga creciendo en los próximos años.

William Dattaro – Sales Area Manager

Gabriele Botti – Processing Project Manager

*Fuente: tomatonews.com