Linea di produzione, imbottigliamento e confezionamento in lattina della birra

Trasformare un fienile abbandonato in un moderno birrificio e impianto di riempimento birra all’avanguardia: questa è la storia della nostra collaborazione con West Berkshire Brewery (WBB), un progetto che unisce tecnologie innovative per la produzione brassicola, soluzioni efficienti per imbottigliamento e infustamento in lattina e una pianificazione produttiva di lungo periodo.

Da fienile a birrificio moderno

Cinque anni fa, nella verde cornice di Frilsham Park, a circa 85 km a ovest di Londra, sorgeva un grande fienile dismesso che occupava una superficie di oltre 12.000 metri quadrati. Alla nostra prima visita, la struttura mostrava evidenti segni di abbandono: pavimenti in cemento grezzo ricoperti di detriti, paglia, vecchi attrezzi e il caratteristico odore di un edificio agricolo.

È qui che Tom Lucas, da poco nominato CEO di West Berkshire Brewery, ci ha illustrato la sua ambiziosa visione: «Vogliamo costruire qui un nuovo birrificio per produrre e imbottigliare la nostra birra».

Fin dal primo incontro, il suo entusiasmo e la prospettiva di lungo termine erano evidenti. Abbiamo raccolto la sfida: trasformare quello spazio vuoto in un impianto completo per la produzione, l’imbottigliamento e il confezionamento in lattina della birra, dotato di tecnologie all’avanguardia e progettato per future espansioni.

In questo video, David Bruce, presidente di West Berkshire Brewery, presenta il progetto originale e il fienile prima della trasformazione.

Una soluzione completa e scalabile firmata CFT

Dopo pochi mesi, la nostra proposta è stata selezionata, distinguendosi dalle altre soluzioni per qualità tecnica, efficienza operativa e scalabilità nel lungo periodo.

Come facciamo per molte installazioni complesse, abbiamo sviluppato un Master Plan dettagliato con l’obiettivo di:

• ottimizzare l’utilizzo degli spazi disponibili

• prevedere i picchi produttivi stagionali

• razionalizzare la logistica interna

• considerare possibili scenari di sviluppo futuro

Questo approccio strategico ha consentito a West Berkshire Brewery di investire in un impianto pensato non solo per le esigenze immediate, ma anche per una crescita sostenibile nel tempo.

Impianto di produzione birra: efficienza, qualità e automazione

Abbiamo progettato il birrificio per una capacità produttiva di 50.000 hl/anno, basata su quattro cotte giornaliere da 60 hl, per una resa totale di 240 hl/giorno e un’efficienza del 96%.

Il cuore dell’impianto è una sala cottura CFT a 3 tini, in grado di produrre 4 cotte al giorno ed estendibile fino a 8. Il sistema rappresenta lo stato dell’arte della tecnologia brassicola in termini di automazione, qualità del prodotto ed efficienza energetica.

Caratteristiche principali della sala cottura CFT

• Impianto di gestione del malto (1.500 kg/h) per ricevimento, stoccaggio, pulizia, macinazione e trasporto, con sistema a vuoto per ridurre al minimo le aree soggette a rischio di esplosione

• Tino di ammostamento da 83 hl con miscelatore statico acqua–malto a basso contenuto di ossigeno, protezione CO₂ e agitazione a bassa velocità per preservare la qualità del mosto

• Tino di filtrazione da 140 hl con tecnologia CFT a bilanciamento idraulico, che garantisce elevata velocità di filtrazione, mosto limpido e contenuto solido inferiore a 100 mg/l

• Caldaia di bollitura da 108 hl, ottimizzata per elevate quantità di luppolo, con doppio ingresso tangenziale del mosto per una separazione efficiente dei composti volatili

• Caldaia esterna con basso tasso di evaporazione e differenziale termico minimo (0,7 °C)

• Sistema automatico di dosaggio del luppolo per ridurre i tempi ciclo e i rischi operativi

• Sistema di estrazione controllata degli aromi del luppolo

• Impianto CIP a tre serbatoi, completamente personalizzabile e sincronizzato con i cicli della sala cottura

Prima dell’inoculo del lievito, il mosto viene raffreddato tramite uno scambiatore di calore a singolo stadio. Recuperiamo e riutilizziamo l’energia termica generata in questa fase all’interno del processo produttivo, migliorando sensibilmente l’efficienza energetica complessiva.

Progettazione della cantina per una produzione automatizzata

Abbiamo progettato la cantina di fermentazione e stoccaggio specificamente per una produzione di 50.000 hl/anno. Il dimensionamento dei serbatoi è stato calcolato in base ai flussi produttivi ed è perfettamente allineato alle fasi di filtrazione, saturazione e stoccaggio.

Tutte le fasi del processo sono integrate e automatizzate, consentendo:

• cicli produttivi brevi

• elevata sicurezza operativa

• qualità della birra costante

Questa configurazione garantisce flessibilità mantenendo il pieno controllo del processo.

Linee di imbottigliamento e confezionamento in lattina

Per il confezionamento della birra abbiamo fornito due soluzioni di riempimento complementari, in grado di gestire sia il formato bottiglia sia quello lattina.

Imbottigliamento isobarico: MASTER RS GLASS / PET

La riempitrice MASTER RS GLASS / PET utilizza la tecnologia di riempimento isobarico ed è adatta al confezionamento di bevande gassate o non gassate in bottiglie di vetro o PET. Rappresenta una soluzione ideale per linee di imbottigliamento birra di media e alta capacità.

Caratteristiche principali:

• Produzione da 3.500 a 60.000 bottiglie/ora

• Elevata precisione di riempimento e ottimo controllo dell’ossigeno disciolto

• Fasi di lavoro gestite da PLC

• Design igienico

• Sistema di decompressione centralizzato

Confezionamento in lattina: monoblocco Master C Block

Il Master C Block è un monoblocco automatico per il riempimento e la cucitura delle lattine, in grado di raggiungere velocità fino a 15.000 lattine/ora. Fa parte della nostra gamma premium dedicata a birrifici artigianali e di piccole e medie dimensioni.

Vantaggi principali:

• Ingombri estremamente ridotti, ideali per spazi di installazione limitati

• Riempimento ad alta precisione grazie alla tecnologia con flussometro avanzato

• Disponibile in diverse configurazioni, inclusa la versione a 24 valvole

Dopo il riempimento, bottiglie e lattine vengono etichettate e pallettizzate direttamente in linea, completando un processo di confezionamento completamente integrato.

Installazione, avviamento e formazione del personale

L’installazione di apparecchiature brassicole avanzate all’interno di una struttura storica ha richiesto una progettazione estremamente accurata. Abbiamo posizionato con precisione serbatoi, tubazioni e servizi attorno ai pilastri originali e alle capriate del tetto, tenendo conto delle altezze limitate.

In parallelo all’avviamento dell’impianto, abbiamo svolto tre mesi di formazione dedicata per il personale di West Berkshire Brewery. I nostri sistemi di controllo e supervisione, intuitivi e facili da utilizzare, hanno permesso agli operatori di acquisire rapidamente le competenze necessarie, con risultati concreti in termini di:

• flussi di lavoro più rapidi ed efficienti

• maggiore motivazione del personale

• miglioramento della comunicazione interna

Sostenibilità ed espansione futura

Oltre alle prestazioni economiche, il progetto ha generato benefici tangibili in termini di riduzione dei rischi e sostenibilità ambientale. Per noi, l’eco-compatibilità è un principio fondamentale della produzione della birra: significa ottimizzare l’uso delle risorse naturali e monitorare costantemente i parametri energetici e di consumo per individuare e correggere tempestivamente eventuali inefficienze.

Grazie al successo del progetto, West Berkshire Brewery ha deciso di ampliare ulteriormente l’impianto con nuovi serbatoi e componenti, portando la capacità produttiva complessiva a 100.000 hl/anno.

Una partnership di lungo periodo

Negli ultimi 30 anni, West Berkshire Brewery è cresciuta in modo significativo, completando recentemente la quarta e più importante espansione. Abbiamo progettato e installato il nuovo birrificio, che comprende:

• una sala cottura da 70 hl con 5 tini

• una cantina moderna con fermentatori da 60 hl, 120 hl e 240 hl

Questo investimento consente a WBB di aumentare la produzione mantenendo al tempo stesso flessibilità e creatività.

Prospettive di mercato della birra

La birra rimane il segmento più rilevante del mercato globale delle bevande alcoliche, sia in termini di volume sia di valore. Nel 2020 il fatturato globale ha raggiunto 522,3 miliardi di dollari, con una crescita media annua prevista del 9,4% tra il 2020 e il 2023. Gli Stati Uniti da soli hanno generato oltre 101,8 miliardi di dollari di ricavi nel 2020.
Fonte: Statista

Project team

Matteo Avanzi – Sales Area Manager
Elio Poloniato – Brewing Process Engineering Specialist
Daniele Biancheri – Process Technical Manager
Cristiano Macrì – Packaging Process Manager