Agoura Diantom, originaire du Togo, est connu sous le nom de Joseph. Il a obtenu sa maîtrise et son doctorat en sciences et technologies alimentaires à l’université de Parme, où il a poursuivi ses activités de recherche après avoir terminé ses études. Dès le début de sa carrière académique, son objectif était de retourner au Togo avec les connaissances acquises en Italie et de travailler à l’amélioration des conditions alimentaires précaires d’une grande partie de la population en offrant une formation dans le domaine de la transformation des tomates.

En 2017, Joseph a reçu un prix du Rotary Club Parma Est pour réaliser son projet personnel au Togo, qui consistait à former un certain nombre de jeunes pour expérimenter la transformation des excédents de tomates en concentré. Cette expérience, menée dans la zone agricole proche de la capitale Lomé, a connu un grand succès. En juillet et août 2018, la deuxième phase du projet a été lancée, grâce au financement du groupe CFT.

Cette deuxième phase de la formation sur la transformation des tomates avait pour objectifs de :

• Diffuser la technique éprouvée de production de purée de tomates

• Créer une start-up locale pour la transformation artisanale des tomates

La technique a été diffusée dans certains villages des régions des Savanes, de la Kara et maritime, zones de culture de la tomate. Dans certains cas, il n’a pas été possible de poursuivre l’aventure en raison du manque de matière première dû à la saison particulièrement sèche, ou en raison de l’augmentation excessive du coût des tomates par rapport aux accords préliminaires.

Les interventions ont duré en moyenne trois jours par village et ont suivi les procédures opérationnelles suivantes :

• Présentation du projet

• Information et formation sur la technique artisanale de production de sauce tomate, avec des outils manuels simples mais dans des conditions d’hygiène correctes

• Achat de tomates et de bouteilles

• Lavage, blanchiment et broyage des tomates

• Lavage des bouteilles en 4 étapes : trempage pendant 1 heure dans l’eau chaude de blanchiment des tomates, lavage à l’eau et au vinaigre, deux rinçages à l’eau tiède

• Remplissage à chaud de la purée dans les bouteilles et fermeture avec des capsules couronnes

• Refroidissement par air et application d’étiquettes spécialement conçues

• Enfin, partage de spécialité locales et de boissons avec les villageois

Cette expérience a permis de produire les résultats suivants :

• La procédure artisanale de transformation des tomates en purée n’était pas connue de la population locale

• Les personnes concernées ont trouvé la formation sur la transformation des tomates intéressante, estimant qu’une augmentation de la production destinée à la transformation améliorerait les conditions de vie

• Grâce à ce projet, les tomates peuvent être disponibles presque toute l’année dans différentes régions. Cela pourrait encourager le démarrage d’une entreprise de transformation de tomates mais le coût du transport de la matière première depuis les différentes zones de culture reste à évaluer

En ce qui concerne la start-up locale, en attendant l’achèvement de l’installation de transformation qu’il a directement financée, Joseph a mis en place une solution temporaire pour démarrer une petite production avec certains des étudiants formés cette année et l’année dernière. Cela a permis d’embouteiller environ 3 000 bouteilles de 33 cl de sauce tomate.

L’objectif de Joseph est que cette petite initiative de production puisse se consolider et se développer rapidement, grâce à l’enthousiasme des jeunes impliqués. Il a ainsi pu réaliser son rêve de retourner au Togo pour contribuer au développement de son pays.

Grâce à la formation reçue à Parme et à la réalisation de son projet, Joseph a été appelé par l’université de Lomé comme premier professeur togolais en sciences et technologies alimentaires.