Il y a plus de 150 ans, un navire à destination des côtes argentines est contraint d’accoster au Cap. Cet événement particulier conduit à la création de l’une des sociétés de spiritueux les plus anciennes et les mieux établies d’Afrique du Sud. En effet, parmi les personnes à bord du navire se trouve le jeune Edward Snell qui, après avoir débarqué dans la capitale sud-africaine, rejoint la compagnie maritime de Thompson Walter and Co. Quelques années plus tard, en 1848, il fonde la Edward Snell & Co à Durban.

Au cours des premières années de vie de l’entreprise, le commerce consiste principalement en de simples activités d’importation et d’exportation. La société fait également office d’agent maritime pour la plupart des voiliers qui passent par le port. Les affaires se développent rapidement, si bien qu’en 1859, Edward Snell invite son neveu, Edward Hooper, en Afrique du Sud afin de lui présenter les activités de l’entreprise.

En 1883, Vernon Hooper, le fils d’Edward, rejoint la société en tant qu’associé junior. Le tournant décisif se produit en 1906 lorsque Vernon Hooper acquiert les parts de la famille Snell et transforme l’entreprise en société à responsabilité limitée, nommant ses fils Edward et Noel co-directeurs.

Au cours du XXe siècle, les importations de vin, de spiritueux et de bière continuent de croître, ce qui permet à l’entreprise de se développer davantage. Aujourd’hui, le président est David Hooper, déterminé à rester fidèle aux caractéristiques et aux valeurs typiques d’une entreprise familiale.

Dans cet entretien, Bayanda Cwazibe, Production Manager de Edward Snell & Co, décrit l’environnement économique en Afrique et les objectifs futurs de l’entreprise.

« Notre vision est représentée par nos valeurs : le respect de nos employés, l’amour de nos marques, l’analyse et l’amélioration constante de la qualité. La mission d’Edward Snell & Co est d’être la société de vins et spiritueux la plus appréciée en Afrique. »

Quels sont, selon vous, les plus grands défis auxquels votre secteur devra faire face dans les années à venir ?

L’un des plus grands défis pour notre entreprise est lié à la faible croissance économique actuelle en Afrique du Sud, où le chômage et l’incapacité à augmenter la consommation intérieure sont deux facteurs critiques majeurs. Quoi qu’il en soit, nous planifions nos activités commerciales afin d’avoir des perspectives de croissance à l’avenir : nous avons acheté de nouveaux équipements qui nous aideront à soutenir les améliorations en termes de qualité et de productivité et qui, nous en sommes convaincus, nous mèneront à une croissance considérable.

Pourquoi avez-vous choisi le groupe CFT comme fournisseur ? Quels sont les points forts des remplisseuses du groupe CFT avec lesquelles SNELL a développé sa gamme de production ?

Le groupe CFT nous a été présenté par USS Pactech, une entreprise avec laquelle nous avions déjà établi des relations. Les références fournies nous ont convaincus et nous disposons désormais de deux Magic Rinser/ Filler/ Capper Tribloc dans notre usine de production. Les caractéristiques de la technologie du groupe CFT étaient parfaitement adaptées à nos besoins et nous sommes extrêmement satisfaits des performances : elles nous ont permis de faire un véritable bond en avant en termes de qualité et de productivité.

Comment pensez-vous que votre entreprise évoluera au cours des 10 prochaines années ?

Edward Snell & Co. prévoit d’augmenter considérablement sa part sur le marché sud-africain des spiritueux et d’étendre sa présence sur des marchés africains spécifiques. Nous pensons que les nouvelles machines que nous avons installées et mises en service devraient être en mesure de soutenir notre croissance prévue au cours des cinq à sept prochaines années.

Où pensez-vous que cette collaboration pourrait vous mener ?

Grâce à la relation avec USS Pactech, nous prévoyons une relation durable avec le groupe CFT, qui permettra à Snell de répondre aux exigences de production et de qualité des années à venir, tout en continuant à accroître la qualité de ses produits et sa capacité de production.